Libreville – Le 19 mai 2025, la Cour internationale de Justice (CIJ) a tranché une étape décisive dans le vieux différend frontalier entre le Gabon et la Guinée équatoriale, en statuant sur la souveraineté de plusieurs territoires disputés. Si la décision apporte un éclairage juridique important, elle laisse subsister des zones de complexité, notamment sur l’île Mbanié, au cœur des tensions depuis des décennies.
Dans un communiqué officiel publié dans la soirée, la présidence gabonaise a pris acte de la décision, tout en soulignant la nécessité de reprendre le dialogue avec Malabo. Pour les autorités de Libreville, la CIJ a établi une distinction fondée sur les titres juridiques détenus par les puissances coloniales — la France et l’Espagne — en 1960 et 1968, lesquels servent de base à la reconnaissance des souverainetés actuelles.
Des reconnaissances croisées, mais une zone grise persistante
La Cour a ainsi reconnu la souveraineté du Gabon sur les zones continentales d’Ebebiyin et de Mongomo, deux localités stratégiques proches de la frontière. Dans le même temps, elle a confirmé la souveraineté équato-guinéenne sur les îles Mbanié, Conga et Cocotiers. Toutefois, l’emplacement de l’île Mbanié — située selon la CIJ dans les eaux territoriales gabonaises — constitue une subtile ligne de tension, à la fois symbolique et juridique.
Pour Libreville, cette dualité territoriale introduit « une complexité supplémentaire » plutôt qu’un règlement définitif du litige. Dans son communiqué, la présidence gabonaise insiste : « Le Gouvernement relève que, loin de clore définitivement le différend entre les deux pays, cette décision […] appelle les deux parties à renouer avec le dialogue. »
Entre prudence diplomatique et ouverture stratégique
Le ton du communiqué se veut mesuré mais ferme. Tout en réaffirmant son attachement au bon voisinage, le Gabon souligne son ouverture à la coopération régionale et à une solution négociée. Libreville met également en avant le professionnalisme de ses équipes diplomatiques et juridiques, qui ont porté le dossier devant la CIJ avec méthode.
Ce positionnement diplomatique s’inscrit dans un contexte régional sensible, où la stabilité des frontières reste une priorité pour les États riverains du Golfe de Guinée. En appelant à « écrire un nouveau chapitre de coopération renforcée », le Gabon tend la main à son voisin, tout en consolidant sa posture sur la scène internationale.
Une issue encore ouverte
Si la décision de la CIJ constitue une base juridique importante, elle ne résout pas pour autant les tensions politiques et stratégiques. L’île Mbanié, située à l’embouchure de zones pétrolières potentielles, demeure un point sensible dont le statut exact pourrait continuer à susciter des débats. Libreville semble désormais miser sur la voie diplomatique pour éviter une crispation durable.
Reste à voir si Malabo répondra à l’appel au dialogue lancé par le Gabon. Car, au-delà des lignes juridiques tracées à La Haye, c’est bien sur le terrain politique et diplomatique que se jouera l’avenir de ce dossier emblématique des enjeux frontaliers en Afrique centrale.
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