Il est des actes symboliques qui marquent un tournant dans l’histoire d’un pays. Le 30 août 2024, à Tchibanga, lors de la deuxième édition de la Fête de la Libération, le Président de la Transition, Brice Clotaire Oligui Nguema, a élevé Bertrand Zibi Abeghe au grade de Commandeur de l’Ordre national du Mérite gabonais. Un geste fort, porteur d’une charge historique, politique et morale, à la hauteur du parcours exceptionnel de cet homme devenu un symbole de la résistance au régime Bongo.
Ancien député du Parti Démocratique Gabonais (PDG), élu dans le canton Sud de Minvoul, Zibi Abeghe a marqué les esprits par sa rupture fracassante avec le régime en 2016. À la veille de l’élection présidentielle controversée de cette année-là, il tourne le dos au parti au pouvoir, dénonçant sans ambages « le hold-up électoral du siècle ». Devant un Ali Bongo médusé, il remet son écharpe de député, affirmant sa volonté de ne plus être complice d’un système qu’il juge autoritaire et corrompu.
Ce geste de rupture fut le point de départ d’un calvaire. Arrêté en décembre 2016 sous l’accusation d’atteinte à la sûreté de l’État – une charge jugée largement politique – il passe plusieurs années derrière les barreaux, refusant toutes les offres de libération conditionnelle assorties de renoncement. Il préfère l’épreuve à la compromission, la prison à l’humiliation. Dès lors, Zibi devient une figure de la dissidence gabonaise, un symbole de courage pour une jeunesse en quête de vérité et de liberté.
La chute du régime Bongo en août 2023, après 56 ans de pouvoir familial sans partage, a marqué un tournant historique. Le peuple gabonais, longtemps muselé, a enfin vu s’ouvrir la voie d’une nouvelle ère. Et c’est dans ce contexte que le geste du Général Oligui Nguema prend toute sa signification : en décorant Zibi Abeghe, le Chef de l’État reconnaît le prix du combat mené dans l’ombre, la valeur du sacrifice personnel au service de la patrie.
Cette distinction ne récompense pas seulement un homme, elle honore tout un peuple. Elle inscrit dans la mémoire collective un chapitre de l’histoire trop longtemps effacé par la peur et la censure. Elle réhabilite ceux que l’on voulait faire taire, ceux dont les voix se sont élevées malgré les menaces, la répression, la prison.
En élevant Bertrand Zibi Abeghe au rang de Commandeur, le président de la Transition a brisé un tabou : celui du silence officiel sur les résistants du régime précédent. Il a tendu la main à tous les Gabonais épris de justice, rappelant que dans la République nouvelle, aucun combat pour la liberté ne sera plus jamais ignoré.
Bertrand Zibi Abeghe entre aujourd’hui dans le panthéon des grandes figures de la résistance gabonaise. Son parcours incarne la résilience, l’honneur et la fidélité aux valeurs républicaines. Son élévation est un acte de justice mémorielle, mais aussi un appel à la réconciliation nationale.
Et si cette médaille représente l’homme, elle consacre surtout une idée : celle d’un Gabon libre, juste, et réconcilié avec lui-même.
De notre envoyé spécial à Tchinabga
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