RABAT – 6 octobre 2026. À quelques heures d’un rendez-vous attendu face aux Lionceaux de l’Atlas, les jeunes Panthères du Gabon ont reçu un soutien qui dépasse le cadre strictement sportif. La délégation gabonaise des moins de 17 ans a été reçue ce mardi à l’Ambassade du Gabon au Maroc par Son Excellence Branly Martial OPOLO, Ambassadeur Haut Représentant du Gabon auprès du Royaume du Maroc.
À quelques heures du coup d’envoi de la rencontre, prévu ce mardi à 18 heures, cette audience a pris des allures de moment de remobilisation. L’enjeu n’est plus seulement celui d’un match de football : il s’agit aussi, pour cette jeune génération, de porter les couleurs et l’image du Gabon sur une scène où chaque attitude compte.
Conduite notamment par le Secrétaire général adjoint de la FEGAFOOT, Upsonne Bouassa Koumba, la délégation comprenait également l’entraîneur adjoint des Panthères U17, Kevin Djony, ainsi que les représentants de la presse sportive gabonaise présents à Rabat pour accompagner la sélection.
Dans les salons de la représentation diplomatique gabonaise, les échanges ont été placés sous le signe de la proximité et de l’encouragement. L’Ambassadeur Branly Martial Opolo a tenu à saluer la présence de cette relève du football national au Maroc, dans le cadre de la coopération sportive entre la Fédération royale marocaine de football (FRMF) et la Fédération gabonaise de football (FEGAFOOT).
Mais au-delà des protocoles, le message du diplomate s’est voulu direct. Aux jeunes joueurs, il a rappelé que leur comportement sur et en dehors du terrain participe également à l’image du pays.
« Vous êtes les ambassadeurs du Gabon. Au-delà du résultat, c’est l’attitude, la discipline et la fierté nationale que vous devez montrer », a lancé le diplomate.
La diaspora gabonaise mobilisée
L’audience a également été l’occasion de transmettre aux jeunes internationaux le soutien de la communauté gabonaise établie au Maroc. Une diaspora qui entend jouer pleinement son rôle de relais et de soutien aux Panthères durant leur séjour dans le Royaume.
Pour ces adolescents appelés à découvrir les exigences du football international, ce soutien venu de la représentation diplomatique et de leurs compatriotes prend une dimension particulière. Il intervient dans un contexte où le séjour de la sélection à Bouznika n’a pas été exempt de difficultés.
La visite à l’Ambassade apparaît ainsi comme une parenthèse destinée à recentrer le groupe sur l’essentiel : le maillot, la discipline collective et la compétition.
Du séjour marocain au terrain de Rabat
Quelques heures après cette rencontre avec le représentant du Gabon au Maroc, les Panthères U17 doivent désormais traduire sur la pelouse les encouragements reçus.
Face à eux, les jeunes Marocains auront l’avantage du terrain et l’appui de leur public. Pour les Gabonais, le défi sera autant sportif que mental. Dans ce type de confrontation, la préparation, la maîtrise émotionnelle et la capacité à rester concentré peuvent peser aussi lourd que les qualités techniques.
À Rabat, le message de l’Ambassadeur est donc clair : les jeunes Gabonais ne sont pas simplement venus disputer une rencontre. Ils portent avec eux les couleurs d’un pays et les espoirs d’une génération appelée, demain, à prendre le relais.
À 18 heures, les discours laisseront place au football. Les Panthères U17 auront alors une dernière réponse à apporter : celle du terrain.
Assistant Edu Gabon
