Accroché par le Congo (1-1) après avoir ouvert le score, le Gabon concède un deuxième match nul consécutif dans le tournoi de l’UNIFFAC U20. Sans victoire, mais toujours en course pour les demi-finales, les jeunes Panthères devront attendre l’issue du duel entre la RDC et le Congo pour connaître leur sort.
Le Gabon devra encore patienter. Après avoir tenu en échec la République démocratique du Congo (RDC), tenante du titre, lors de leur première sortie, les Panthères U20 ont de nouveau partagé les points, cette fois face au Congo. Un nul au goût d’inachevé, tant les Gabonais ont longtemps semblé en mesure de décrocher leur première victoire dans cette compétition.
L’enjeu était pourtant de taille. Un succès face aux Diables Rouges, qui disputaient leur premier match du tournoi, aurait offert aux hommes du staff gabonais une qualification directe pour les demi-finales. Mais entre intentions offensives et manque d’efficacité, les jeunes Panthères n’ont pas su transformer leur domination en avantage décisif.
Boulémé ouvre la voie, le Congo répond
Dès les premières minutes, le Gabon affiche ses ambitions. La circulation du ballon est plutôt fluide, les enchaînements intéressants et les initiatives offensives suffisamment nombreuses pour mettre la défense congolaise sous pression. Mais dans la zone de vérité, la dernière touche fait défaut. Malgré quelques séquences prometteuses, les Panthères regagnent les vestiaires sans avoir trouvé la faille (0-0).
Au retour de la pause, les Gabonais accentuent la pression. Leur persévérance finit par être récompensée à la 69e minute. Cris Boulémé concrétise les efforts de son équipe et donne l’avantage au Gabon (1-0). À cet instant, les Panthères semblent avoir fait le plus difficile et peuvent légitimement espérer tenir leur premier succès dans le tournoi.
C’était toutefois sans compter sur la réaction congolaise. Les Diables Rouges refusent de céder et parviennent à revenir au score, remettant les deux équipes à égalité. Le Gabon perd alors le bénéfice de son avantage. Malgré les ajustements tactiques opérés sur les bancs, aucune formation ne parvient à inscrire le but de la victoire.
Au coup de sifflet final, le tableau d’affichage affiche un score de parité (1-1). Pour les Panthères, la frustration est réelle : après avoir pris les devants, elles n’ont pas réussi à préserver leur avance.
Avec deux matchs nuls en autant de sorties, le Gabon reste invaincu, mais toujours sans victoire. Une situation qui entretient le suspense et renvoie les regards vers la dernière confrontation du groupe B entre la RDC et le Congo.
Le résultat de cette rencontre sera déterminant pour la suite du parcours gabonais. Selon les règles de classement et de départage applicables au tournoi, une victoire de l’une des deux équipes pourrait permettre aux Panthères de décrocher leur billet pour les demi-finales.
Le Gabon n’a donc pas encore dit son dernier mot. Mais après deux occasions de faire la différence sans parvenir à s’imposer, les jeunes Panthères sont désormais contraintes de patienter. Dans ce tournoi où chaque point compte, elles auront appris à leurs dépens qu’une qualification se joue aussi dans les détails : concrétiser ses temps forts, protéger son avantage et savoir tuer le match au bon moment.
Assistant Edu Gabon
