À quelques semaines de leur double confrontation avec la Tunisie, les Panthères U23 ont lancé leur préparation sous la direction de Saturnin Ibela. Le sélectionneur national a donné le coup d’envoi du travail avec les joueurs du championnat local, en présence du président de la FEGAFOOT, Pierre-Alain Mounguengui.
La course à la qualification pour la Coupe d’Afrique des nations des moins de 23 ans (CAN U23) est désormais lancée pour le Gabon. Le mardi 27 octobre 2026, les joueurs locaux convoqués en sélection ont effectué leur première séance d’entraînement au stade de la Comilog, à Owendo, sous la conduite du sélectionneur national, Saturnin Ibela.
Cette première étape marque le début des préparatifs en vue de la double confrontation contre la Tunisie, prévue les 12 et 17 novembre prochains, respectivement à Sousse et à Franceville. Deux rendez-vous importants pour les jeunes Panthères, qui devront se montrer à la hauteur de l’enjeu afin de poursuivre leur parcours dans les éliminatoires.
*Un premier travail axé sur la condition physique*
Pour cette reprise, le staff technique a principalement mis l’accent sur l’évaluation de l’état physique des joueurs. L’objectif est de déterminer leur niveau de préparation, d’identifier les éventuelles insuffisances et d’adapter le programme de travail aux exigences des prochaines échéances.
Cette phase d’observation constitue un préalable essentiel avant d’aborder les aspects tactiques et collectifs. Les enseignements tirés de cette première séance permettront à Saturnin Ibela et à son équipe de mieux orienter la préparation, avec la volonté de présenter un groupe capable de rivaliser avec les Aigles de Carthage.
Le sélectionneur affiche sa confiance dans le potentiel de son effectif. Il espère notamment retrouver chez ses joueurs le niveau de performance observé lors de la saison précédente. Toutefois, le travail engagé devra permettre de transformer ces attentes en acquis concrets, à travers une préparation rigoureuse et adaptée au niveau de l’adversaire.
Le groupe devrait progressivement se renforcer avec l’arrivée des internationaux évoluant à l’étranger. Leur intégration dépendra notamment de leurs engagements en club et des contraintes de déplacement. L’ouverture de la fenêtre internationale de la FIFA, annoncée pour le 9 novembre, constituera une étape déterminante pour réunir l’ensemble des joueurs concernés.
*La FEGAFOOT aux côtés des jeunes Panthères*
La première séance a également enregistré la présence de Pierre-Alain Mounguengui, président de la Fédération gabonaise de football (FEGAFOOT). Sa venue au stade de la Comilog traduit le soutien de l’instance fédérale à cette sélection, appelée à défendre les couleurs nationales dans une compétition continentale majeure.
Bien plus qu’une présence symbolique, l’accompagnement institutionnel apparaît comme un élément important dans la préparation des jeunes internationaux. Face à une équipe tunisienne qui entendra également défendre ses chances, les Panthères auront besoin de conditions de travail optimales pour aborder cette double confrontation avec sérénité.
Saturnin Ibela a salué l’implication de la fédération dans l’accompagnement de son groupe. Le technicien a également souligné l’importance d’une mobilisation élargie, notamment de la part des pouvoirs publics et du ministère en charge des Sports, afin de soutenir les ambitions de la sélection.
*Cohésion et mobilisation générale au cœur du projet*
À part cette préparation physique, le sélectionneur entend bâtir un collectif capable de répondre aux exigences de la compétition. La discipline, la solidarité et l’engagement individuel devront constituer les fondements d’un groupe appelé à affronter un adversaire qui représente un véritable test pour ses ambitions.
Dans cette perspective, Saturnin Ibela invite les supporters, les acteurs du football et l’ensemble du public gabonais à se mobiliser derrière les Panthères U23. Pour le staff technique, l’adhésion populaire peut contribuer à renforcer la confiance des joueurs et à créer une dynamique positive avant les deux rencontres décisives.
Cette sélection représente également un vivier important pour l’avenir du football national. L’encadrement des jeunes talents et leur exposition aux compétitions internationales constituent des leviers essentiels pour préparer progressivement la relève de l’équipe nationale A.
*Deux rendez-vous pour confirmer les ambitions gabonaises*
Le Gabon dispose désormais de quelques semaines pour peaufiner ses automatismes et renforcer la cohésion de son groupe avant de se mesurer à la Tunisie. La première manche, prévue à Sousse le 12 novembre, sera suivie du match retour à Franceville, le 17 novembre.
Pour les hommes de Saturnin Ibela, l’objectif sera de négocier au mieux ces deux rencontres afin de préserver leurs chances de qualification pour la phase finale de la CAN U23.
La préparation vient à peine de commencer, mais l’enjeu est déjà clairement identifié. Entre exigences physiques, mise en place collective et mobilisation autour de la sélection, les Panthères devront franchir chaque étape avec sérieux et détermination. Face aux Tunisiens, seule une équipe bien préparée, disciplinée et efficace pourra espérer poursuivre l’aventure continentale.
Par MBOUTSOU/CCPMBDE
Assistant Edu Gabon
