En visite au Congo, Monseigneur Paul Richard Gallagher, Secrétaire du Saint-Siège pour les rapports avec les États et les organisations internationales, a annoncé, le 14 janvier 2025, à l’issue de son audience avec le Président Denis Sassou-N’Guesso, qu’il transmettrait au Saint-Père François les doléances des fidèles catholiques congolais concernant l’élévation d’un prélat local à la dignité de cardinalat.
Selon Mgr Gallagher, la question de la nomination d’un nouveau Cardinal pour le Congo n’a pas été abordée directement lors de son entretien avec le Chef de l’État congolais. Toutefois, il a promis de transmettre au Pape François ce désir exprimé par le peuple congolais.
« Vous savez que le Président de la République, Denis Sassou-N’Guesso, est un homme de grand respect et de discrétion. Il n’a pas évoqué directement la création d’un Cardinal. Ce sont d’autres personnalités gouvernementales qui en ont parlé, et nous avons clairement reçu le message », a-t-il déclaré. Il a souligné que cette décision ne relève pas de la compétence d’autres autorités, mais exclusivement de celle du Saint-Père. « Je vais communiquer au Pape François le désir, l’ambition du Congo, de ses autorités et de son peuple, de voir un prélat congolais élevé à la dignité cardinalice », a-t-il ajouté, se disant confiant que le Souverain Pontife prendrait cela en considération.
Au terme de sa visite de quatre jours à Brazzaville, Mgr Gallagher s’est déclaré « heureux » de retourner à Rome, satisfait d’avoir accompli sa mission en si peu de temps.
Durant son séjour, il a rencontré les évêques du Congo et célébré une messe solennelle le dimanche 12 janvier, à l’occasion de la fête du Baptême du Seigneur, devant des centaines de fidèles réunis à la Place mariale de la Cathédrale Sacré-Cœur.
Mgr Gallagher a également rencontré des membres du gouvernement congolais et participé à l’installation de la commission mixte chargée du suivi de l’application de l’Accord-cadre entre le Congo et le Vatican. Cet accord vise à renforcer les relations de coopération entre les deux entités dans des domaines clés tels que l’éducation, la santé, la cohésion sociale, la formation des jeunes et le développement communautaire.
Pour rappel, l’Accord-cadre entre la République du Congo et le Vatican, signé le 3 février 2017, a été ratifié par le Congo le 14 janvier 2019.
Joséphine Lékonga à Brazzaville
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