Au Gabon, une initiative agricole ambitieuse portée par Olam Rubber Gabon contribue à revitaliser les plantations d’hévéa abandonnées, tout en redessinant les contours du développement rural.
C’est une opération de réhabilitation d’envergure qu’a lancée Olam Rubber Gabon. L’entreprise agro-industrielle, filiale du géant singapourien Olam International, a engagé la remise en état de 3 900 hectares d’anciennes plantations d’hévéa réparties dans plusieurs villages. L’objectif : redonner une valeur économique à ces terres oubliées et faire des communautés rurales des actrices à part entière de la filière caoutchouc.
Un modèle coopératif structurant
Dans les provinces du pays, le projet prend forme autour d’un modèle coopératif. Pas moins de 145 planteurs, répartis dans 115 villages, se sont regroupés au sein de 18 coopératives. Une organisation qui permet non seulement une mutualisation des savoir-faire, mais aussi une meilleure structuration de la production, appuyée par un accompagnement technique et des formations continues.
« L’enjeu est de professionnaliser les planteurs et d’assurer une qualité constante de la production tout en garantissant la sécurité des travailleurs », explique un responsable du programme. Pour cela, Olam s’est allié à des institutions de microfinance locales afin de faciliter l’accès au crédit pour les petits exploitants.
Des retombées économiques mesurables
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. En 2022, la production villageoise a atteint 415 tonnes d’hévéa, valorisées à hauteur de 125 millions de FCFA. Deux ans plus tard, le cap des 635 tonnes est franchi, représentant près de 190 millions de FCFA — soit une progression de 53 %. La barre des 1 000 tonnes est désormais dans le viseur, notamment grâce aux nouvelles plantations lancées à Lebamba et Mayoumba, dans le sud du pays.
Cette dynamique positionne Olam Rubber Gabon comme un acteur de premier plan dans la stratégie nationale de diversification économique, inscrite dans le sillage du Plan Gabon Émergent (PGE). L’approche inclusive adoptée par l’entreprise s’inscrit aussi dans les priorités gouvernementales en matière de développement durable.
Compétences locales et résilience communautaire
Au-delà des volumes de production, l’initiative transforme en profondeur le tissu social local. En investissant dans la formation des communautés, Olam Rubber Gabon participe au renforcement des compétences agricoles et à la création de nouvelles sources de revenus. Une manne bienvenue pour des zones longtemps délaissées par les circuits de développement.
Dans un pays où l’agriculture représente moins de 5 % du PIB mais constitue un vivier important pour l’emploi rural, ce type d’initiative illustre le potentiel d’un partenariat public-privé tourné vers les territoires.
Avec son programme villageois, Olam Rubber Gabon mise sur une agriculture contractuelle, durable et résolument gabonaise. Un pari de long terme, mais déjà riche de promesses.
