En une seule saison, Noëlie Lacour a changé de dimension. La nageuse gabonaise, arrivée aux États-Unis pour poursuivre sa carrière universitaire, vient d’être sacrée « Female Newcomer of the Year 2025-2026» à l’University of North Carolina at Pembroke. Une distinction qui confirme l’éclosion d’un talent appelé à compter dans la natation africaine.
À peine arrivée sur le circuit universitaire américain, Noëlie Lacour a déjà marqué les esprits. La nageuse internationale gabonaise a été désignée « Female Newcomer of the Year 2025-2026 » lors des Golden Braves Awards, la cérémonie annuelle de l’University of North Carolina at Pembroke (UNC Pembroke), qui récompense les athlètes les plus performants de l’établissement.
Pour la jeune Gabonaise, cette distinction vient couronner une première saison universitaire particulièrement aboutie. Sous les couleurs des Braves, Lacour s’est rapidement installée parmi les figures importantes de l’équipe, contribuant directement à la conquête d’un troisième titre consécutif en Conference Carolinas.
Une première saison qui change la donne
Son adaptation au très exigeant environnement universitaire américain aura été rapide. En février 2026, Noëlie Lacour s’est notamment illustrée sur les épreuves de sprint, avec une victoire sur 50 mètres nage libre en 23’’57, avant de confirmer sur 100 mètres nage libre en 52’’30.
Deux performances qui témoignent de sa capacité à répondre présente dans les rendez-vous décisifs. Dans une compétition universitaire où la densité et le niveau athlétique imposent une forte régularité, la nageuse gabonaise a rapidement gagné la confiance de son staff et de ses coéquipières.
Son rendement a également été remarqué à l’échelle de la Conference Carolinas. Quelques mois avant son sacre aux Golden Braves Awards, Lacour avait déjà été distinguée comme « Freshman of the Year », récompensant la meilleure révélation de la saison.
Deux trophées, deux niveaux de reconnaissance, et surtout un même constat : Noëlie Lacour n’aura pas eu besoin de plusieurs saisons pour se faire un nom aux États-Unis.
Au-delà de la performance individuelle, cette ascension constitue une vitrine pour la natation gabonaise. Dans un sport où les athlètes africains doivent souvent composer avec des infrastructures et des circuits de compétition moins développés que ceux disponibles en Europe ou en Amérique du Nord, l’expérience américaine de Lacour illustre l’importance des passerelles internationales dans la formation et la progression des jeunes talents.
À UNC Pembroke, la Gabonaise bénéficie désormais d’un cadre compétitif qui lui permet de mesurer son potentiel face à des nageuses venues d’horizons différents. Ses résultats de la saison 2025-2026 montrent surtout qu’elle a su transformer cette opportunité en performances concrètes.
La trajectoire est d’autant plus intéressante que Lacour n’est pas arrivée aux États-Unis comme une athlète appelée à simplement découvrir le haut niveau universitaire. Elle s’y est immédiatement installée comme une compétitrice capable de peser dans les résultats collectifs.
À l’heure où la natation africaine cherche à multiplier les figures capables de s’illustrer sur les grandes scènes internationales, le parcours de Noëlie Lacour mérite donc d’être suivi de près.
Son premier exercice américain lui offre déjà une reconnaissance individuelle, deux distinctions majeures et un titre collectif. Mais surtout, il lui ouvre une nouvelle fenêtre de progression.
À seulement l’issue de sa première saison universitaire, Noëlie Lacour apparaît désormais comme l’un des nouveaux visages à suivre de la natation gabonaise et, plus largement, africaine.
La suite de son aventure américaine dira jusqu’où la jeune nageuse peut pousser les chronomètres. Une chose est déjà acquise : aux États-Unis, Noëlie Lacour n’est plus seulement une nouvelle venue. Elle est devenue une révélation.
Assistant Edu Gabon
