Libreville, le 30 octobre 2024 — Patrice Tonda, ancien ministre et sénateur du Gabon, s’est confié avec une émotion palpable sur son parcours de vie et son engagement pour son pays. De ses racines à Lastoursville à ses contributions dans les hautes sphères politiques, son récit est celui d’un Gabonais passionné, animé par des valeurs familiales et une volonté inébranlable de bâtir un avenir meilleur.
Né le 21 novembre 1950, Patrice Tonda a grandi dans une famille Bawandji imprégnée de valeurs traditionnelles. «Mon père, menuisier respecté, m’a inculqué la rigueur, la modestie et le respect des autres », se souvient-il. Enfant de la fratrie, il fut le premier à exceller dans ses études, franchissant les étapes avec succès pour intégrer le Collège moderne de Franceville, puis le Lycée Léon Mba à Libreville. Son parcours académique se poursuit en Belgique, où il obtient un diplôme en sciences physiques, avant de retourner au Gabon par fidélité à son engagement pour son pays.
Dès son retour, il entame sa carrière à la Compagnie des Mines d’Uranium de Franceville (COMUF), où son ascension est rapide. De simple ingénieur stagiaire, il gravit les échelons jusqu’au poste de Directeur Général Adjoint, tout en achevant un MBA à HEC Paris. Ce passage à la COMUF lui permet d’acquérir une solide expérience en gestion et en leadership, des compétences qu’il mettra à profit dans ses futures fonctions gouvernementales.
La carrière de Patrice Tonda prend un tournant majeur lorsqu’il devient Conseiller spécial du Président auprès du Ministre des Mines. Son ambition : promouvoir le développement industriel du Gabon. Mais, malgré ses efforts, les mouvements sociaux de 1990 ont freiné certains de ses projets. « C’était une période difficile, mais j’ai continué à croire en l’avenir de notre pays », confie-t-il.
Nommé ensuite Ambassadeur du Gabon au Sénégal, Patrice Tonda est chargé de redorer l’image du Gabon à l’étranger. « Le président Bongo m’a confié une mission claire : renforcer les liens avec la diaspora et améliorer l’image de notre pays », explique-t-il. À travers ses efforts, il réussit à renforcer l’implication des Gabonais de la sous-région, allant du Sénégal à la Guinée Bissau, en passant par le Cap-Vert et la Gambie. Cette mission diplomatique se termine à l’ONU, à Genève, où il représente le Gabon jusqu’à son retour au pays.
En tant que ministre de l’Urbanisme, puis de l’Industrie, Patrice Tonda initie plusieurs projets d’envergure pour moderniser Libreville et dynamiser l’économie nationale. Son passage au ministère du Commerce, de l’Industrie et du NEPAD est marqué par une quête de solutions pragmatiques aux défis sociaux et économiques du Gabon. « J’ai toujours cherché à trouver des solutions pragmatiques aux problèmes du pays », insiste-t-il.
Patrice Tonda relève ensuite un autre défi de taille : la relance de GabonTelecom en partenariat avec Maroc Telecom. « La situation était critique, mais avec une bonne stratégie et un audit rigoureux, nous avons redressé la barre », souligne-t-il, satisfait de cet accomplissement dans un contexte complexe.
Aujourd’hui, après des épreuves de santé qui l’ont éloigné un temps de la scène publique, Patrice Tonda demeure résolu à servir son pays. « Chaque expérience, qu’elle soit positive ou négative, m’a appris l’importance de la résilience et de l’engagement », conclut-il avec sagesse.
À travers son histoire, Patrice Tonda incarne l’exemple d’un Gabonais dévoué, porté par des valeurs héritées de sa famille et d’une vision de développement durable pour son pays. Un parcours inspirant qui montre comment le travail acharné et l’attachement à ses racines peuvent, à leur tour, devenir un héritage précieux pour le Gabon.
