À deux jours de leur rendez-vous face au Maroc, les U17 gabonais poursuivent leurs derniers réglages au centre technique de la Fégafoot, à Bikélé-Nzong. Une confrontation qui doit servir de premier véritable révélateur à une génération en construction.
Le compte à rebours est lancé. À Rabat, le 6 octobre, les jeunes Panthères vont se mesurer à l’une des sélections les plus structurées du continent dans les catégories de jeunes. Une opposition amicale sur le papier, mais qui revêt déjà une importance particulière pour le staff gabonais.
Cet après-midi encore, les joueurs ont enchaîné les séances d’entraînement et les étirements au centre technique de la Fédération gabonaise de football (Fégafoot), à Bikélé-Nzong. Sous les ordres du sélectionneur Jean-Joseph Tango, le groupe travaille les derniers détails avant de prendre la direction du Maroc.
Pour Jean-Joseph Ngoma Tango, le rendez-vous marocain est loin d’être anecdotique. « Cette rencontre est très déterminante pour les poulains », estime le technicien, qui voit dans cette opposition une étape importante dans la construction du groupe.
L’objectif dépasse donc le simple résultat. Face aux Marocains, le staff entend mesurer les acquis du travail réalisé à Bikélé, identifier les insuffisances et surtout disposer d’enseignements utiles pour la suite de la préparation.
La rencontre doit notamment permettre de « mieux peaufiner les autres rencontres à venir », en perspective de la Coupe de l’UNIFAC, prochaine échéance majeure pour cette génération.
Le défi sera de taille. La sélection marocaine U17 dispose d’un vivier particulièrement compétitif. Selon le staff gabonais, plusieurs joueurs du groupe marocain évoluent dans des clubs européens et figurent parmi les meilleurs éléments de leur génération.
Pour les jeunes Panthères, l’écart d’environnement et d’expérience constituera donc un indicateur précieux. Il faudra résister au rythme, répondre à l’intensité et surtout démontrer une capacité à appliquer les consignes face à une équipe rompue aux exigences du haut niveau.
À ce stade de leur formation, c’est précisément ce type d’opposition qui peut permettre aux jeunes joueurs gabonais de franchir un cap.
Au-delà du Maroc, l’enjeu est celui de la reconstruction du football des jeunes au Gabon. Le regroupement de Bikélé participe à cette volonté de constituer progressivement un nouveau vivier pour les sélections nationales.
Pour le staff, chaque rassemblement doit ainsi servir à identifier les profils, créer des automatismes et donner aux joueurs une première expérience du niveau international.
Le déplacement à Rabat constitue, dans cette logique, bien plus qu’un simple match amical. Il sera le premier thermomètre grandeur nature d’un groupe encore en construction.
Le 6 octobre, le score comptera. Mais les véritables enseignements se situeront probablement ailleurs : dans la capacité de cette jeune génération à rivaliser, à apprendre et à montrer qu’elle peut, à terme, porter les couleurs du Gabon au plus haut niveau.
Assistant Edu Gabon
