Avec 8 370 hectares équipés, dont 7 291 hectares activement irrigués en 2026, Olam Palm Gabon achève la phase finale de son vaste programme d’irrigation goutte-à-goutte souterraine entièrement automatisée. Un dispositif présenté comme le plus important de ce type consacré au palmier à huile en Afrique.
Une innovation à grande échelle
Le projet d’Olam Palm Gabon marque une nouvelle étape dans la modernisation des pratiques agricoles au Gabon. Conçu initialement pour couvrir 13 119 hectares, le programme repose sur un réseau de goutte-à-goutte installé sous terre, permettant d’acheminer l’eau directement au niveau de la zone racinaire des palmiers.
Cette technologie vise notamment à améliorer la précision des apports en eau, à réduire les pertes et à mieux répondre aux besoins hydriques des plantations.
Sur les 13 119 hectares initialement dimensionnés, 8 370 hectares sont aujourd’hui équipés. La différence s’explique notamment par les dégâts causés par les éléphants dans certaines zones des plantations. En 2026, 7 291 hectares sont activement irrigués.
L’eau au cœur de la résilience agricole
Dans un contexte où la disponibilité de l’eau constitue un facteur déterminant pour la productivité agricole, l’irrigation devient un outil stratégique pour renforcer la résilience des plantations.
L’automatisation du dispositif permet aux équipes techniques de piloter l’irrigation avec davantage de précision sur de vastes superficies. L’objectif est de fournir aux palmiers une quantité d’eau adaptée à leurs besoins tout en optimisant l’utilisation de la ressource.
Moins de pertes, davantage de précision et une gestion plus maîtrisée de l’eau : le dispositif s’inscrit ainsi dans une logique d’agriculture de précision adaptée aux réalités des grandes plantations tropicales.
Un suivi technique au plus près des racines
L’achèvement des installations ne marque toutefois pas la fin du travail des équipes. Le fonctionnement et l’efficacité du système font désormais l’objet d’un suivi régulier.
À l’approche de la fin de la grande saison sèche, les techniciens contrôlent notamment le niveau d’humidité dans la zone racinaire des palmiers sur les différents sites. Ces mesures permettent d’évaluer la disponibilité réelle de l’eau pour les plants et d’observer le comportement du système durant une période particulièrement exigeante pour les plantations.
Cette surveillance associe ainsi technologie, données de terrain et expertise agronomique afin d’adapter les apports aux conditions observées.
Par son dimensionnement, son niveau d’automatisation et son application au palmier à huile, le projet positionne le Gabon parmi les territoires africains où les technologies d’irrigation à grande échelle sont expérimentées et déployées.
Olam Palm Gabon présente ce dispositif comme le plus grand système d’irrigation goutte-à-goutte souterraine destiné au palmier à huile en Afrique, et comme l’un des plus importants projets entièrement automatisés de cette nature dans le monde.
Au-delà de la performance technique, l’enjeu est également celui d’une utilisation plus ciblée de l’eau et d’une meilleure adaptation des plantations aux contraintes climatiques.
Avec cette dernière phase, Olam Palm Gabon entend ainsi conjuguer innovation technologique, performance agricole et gestion responsable de la ressource en eau, dans une perspective de développement durable de ses activités agricoles au Gabon.
Assistant Edu Gabon
