Libreville. Le gouvernement gabonais a décidé de frapper fort. Après plusieurs mois de pénuries chroniques et une flambée des prix de l’eau alimentée par un marché parallèle devenu incontournable pour de nombreux ménages, les autorités ont décrété l’état d’urgence hydrique sur l’ensemble du territoire. Une décision qui marque un tournant dans la gestion de la crise et traduit la volonté du pouvoir de reprendre le contrôle d’un secteur devenu l’un des principaux sujets de préoccupation des populations.
Au cœur de cette offensive, le ministre de l’Accès universel à l’Eau et à l’Énergie, Philippe Tonangoye, a annoncé une série de mesures exceptionnelles destinées à mettre fin aux pratiques spéculatives qui prospéraient autour de la distribution d’eau potable. S’appuyant sur les dispositions de la loi n°011/2023 relatives aux saisies conservatoires, le gouvernement entend démanteler un système qualifié de frauduleux, accusé d’avoir transformé une crise de service public en activité hautement lucrative.
Selon les autorités, des agents de la Société d’énergie et d’eau du Gabon (SEEG) auraient participé à un vaste réseau de commercialisation illégale de l’eau, reposant sur des mécanismes de sous-traitance, de prête-noms et de groupements d’intérêts irréguliers. Les tarifs pratiqués, oscillant entre 10 000 et 20 000 FCFA le mètre cube, étaient jusqu’à six fois supérieurs aux nouveaux prix désormais fixés par l’État.
L’opération s’est traduite par la saisie de cinquante-cinq véhicules utilisés pour cette activité. Les autorités précisent que la majorité de ces engins appartiendrait à des ressortissants étrangers, une information qui nourrit le discours gouvernemental sur l’existence d’un réseau structuré ayant profité des insuffisances du service public pour développer un commerce parallèle.
Au-delà de la répression, l’exécutif met en place un dispositif inédit de distribution. Les Sapeurs-pompiers, la Garde républicaine, le Génie militaire et la Gendarmerie sont désormais chargés d’assurer l’approvisionnement des populations, en remplacement des opérateurs privés informels. Dans le Grand Libreville, les demandes doivent être effectuées via le numéro d’urgence 18, avant l’ouverture annoncée de nouvelles lignes dédiées.
Une mercuriale officielle accompagne cette réorganisation. Le mètre cube est désormais fixé à 3 000 FCFA, tandis que le fût de 200 litres est vendu à 600 FCFA et la livraison de 100 litres à 300 FCFA. Pour des milliers de familles confrontées depuis des mois à des prix prohibitifs, cette baisse représente un soulagement immédiat, à condition que les capacités logistiques permettent de répondre à une demande particulièrement élevée.
Car c’est précisément sur le terrain opérationnel que se concentrent désormais les interrogations. Si l’État affiche sa détermination, plusieurs inconnues demeurent : combien de camions sont effectivement mobilisés ? Quels délais sépareront un appel de la livraison ? Quels quartiers seront prioritaires en cas d’afflux massif des demandes ? Autant de questions auxquelles le dispositif devra rapidement apporter des réponses pour convaincre.
Autre angle mort : les activités économiques fortement dépendantes des livraisons d’eau. Hôtels, restaurants, blanchisseries, salons de coiffure ou stations de lavage figuraient parmi les principaux clients du réseau parallèle. Le nouveau mécanisme ne précise pas si ces entreprises pourront bénéficier des mêmes conditions tarifaires que les ménages ou si un circuit spécifique leur sera réservé.
La question de l’équité est également posée. Avant cette réforme, certains établissements continuaient d’être ravitaillés par les services publics malgré la pénurie. Désormais investies d’une mission de distribution généralisée, les forces mobilisées devront démontrer que l’accès à l’eau répondra à des critères transparents afin d’éviter toute perception de traitement privilégié.
Cette opération dépasse ainsi le simple cadre d’une baisse des prix. Elle constitue un test grandeur nature de la capacité de l’État gabonais à reprendre le contrôle d’un service essentiel, après des années de dysfonctionnements qui ont favorisé l’émergence d’une économie parallèle de l’eau. Pour l’exécutif, l’enjeu est autant social que politique : restaurer la confiance des populations en garantissant un accès plus juste à une ressource vitale.
Si la réussite de cette stratégie dépendra de son efficacité quotidienne, elle s’inscrit dans une dynamique plus large de réforme du secteur de l’eau et de l’électricité engagée par les autorités.
Les prochains jours seront déterminants pour mesurer si cette mobilisation exceptionnelle marque le début d’une amélioration durable de l’approvisionnement ou constitue seulement une réponse d’urgence à une crise devenue structurelle.
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